急性心力衰竭是指心脏排血量短期内急剧下降甚至丧失排血功能。常见于严重的急性心肌炎、心肌梗死心室流出道梗阻、心房内球瓣样血栓或部液瘤嵌顿、肺动脉主干或大分支梗塞；急起的容量负荷过重如外伤、感染性心内膜炎、心肌梗死等所致瓣膜穿孔及损害腱索断裂、心室乳头肌功能不全、心室间隔穿孔主动脉窦瘤破人心腔，输液过多或过快；急起的心室舒张受限，如急性大量心包积血或积液快速异位心律、严重心律失常如心室颤动、心室停顿显著心动过缓等。
    按心脏排血功能减退的程度速度和持续时间、代偿功能的差别，可出现如下表现：晕厥：指心排血量减少致脑部缺血而发生短暂的意识丧失若持续数秒钟以上时可发生四肢抽搐、呼吸暂停、发绀心音消失或相应的心律失（阿一斯综合征）。发作大多短暂，发作后意识常立即恢复休克。心搏骤停。急性肺水肿：为急性左心衰竭的主要表现典型者常突然发作，高度气急、呼吸浅速（30－40次／min）端坐呼吸。咳嗽、咳白色或粉红色泡沫样痰面色灰白、口唇及肢端发绀、大汗烦躁不安、心悸、乏力等体征包括双肺广泛水泡音和（或）哮喘音、心率增快、心尖区奔马律及收缩期杂音心界向左下扩大，可有心律失常或交替脉，不同心脏病尚有相应的体征和症状X线检查可见肺门有蝴蝶形大片阴影并向周围扩展，心界扩大，心尖搏动减弱等心电图示窦性心动过速或各种心律失常，心肌损伤，左房室肥大等。